Er bestaan veel misverstanden over hoe beschadigd haar er uit ziet. Dit zijn enkele kenmerken van beschadigd haar: ruw van structuur, grotendeels poreus, droog en broos bij aanraking, geen elasticiteit en gemakkelijk te breken. De meest voor het oog liggende kenmerken worden over het algemeen veroorzaakt door beschadiging aan en teveel rek van de bovenste laag van de haarschacht. Dit komt bijvoorbeeld door fohnen, wind en shampoos.